Elena Covaci trabajó durante cinco años sin contrato. Consiguió su primer empleo relacionado con la moda a los dos meses de llegar a España: “Estuve trabajando en el barrio de Salamanca para una diseñadora. Me pagaba muy poco, así que solo estuve tres meses. En verano me dio una especie de paga con la que me compré una máquina de coser. Al volver, en septiembre, le dije que me iba y le devolví todo el dinero que me había dado como paga extra porque no quería aprovecharme. A los pocos días, comencé en un taller de la calle Velázquez donde me pagaban el doble”. 

Tal y como explica el antropólogo social, la mayoría de personas que trabajaban en situación irregular estaba sometida a condiciones de “clara explotación”. “Mi marido no llegó a tener contrato y mientras trabajaba en una empresa de construcción tuvo un accidente. Se cayó desde un tejado, unos cuatro o cinco metros. Estuvo 70 días en el hospital y a raíz de entonces tiene invalidez. Con el brazo izquierdo no puede ni siquiera llevarse la cuchara a la boca”, expresa la modista. Con las palabras entrecortadas y los ojos llorosos, Elena relata el martirio que tuvo que soportar durante los siete años que duró el proceso judicial. Cuando su marido tuvo el accidente laboral, su jefe le quitó el mono de trabajo y le puso su ropa de calle. Lo llevó al ambulatorio y de ahí lo trasladaron en ambulancia al Hospital Ramón y Cajal. “Todavía hoy se me ponen los pelos de punta cuando escucho la sirena de una ambulancia”, relata. En el juzgado, su jefe aseguró no conocerle de nada. Fruto de la desesperación acudió a Comisiones Obreras, donde conoció a un abogado muy entregado. “Todo el mundo daba el juicio por perdido, pero él luchó hasta el final. Ni siquiera un familiar habría luchado tanto como lo hizo él por mi marido”. Gracias a las fotos que el marido de Elena tomaba para enseñarle lo que hacía día a día, ganaron el juicio.

Las penurias que pasó esta pareja durante sus 11 años en España no terminan ahí. Mientras se desarrolló el proceso judicial, Elena quedó a cargo de su marido. Tenía que trabajar y cuidarle al mismo tiempo. Dos meses después de que su cónyuge se sometiera a la operación,  murió la madre de Elena: “No pude volver a Rumanía al entierro de mi propia madre. Mi marido me necesitaba aquí, y si hubiera cogido el billete y hubiera vuelto, me habrían puesto una intervención y en cinco años no habría podido salir de Rumanía”, detalla con un nudo en la garganta. 

Migración irregular, precariedad laboral y estereotipos. Estos han sido los grandes impedimentos a los que los rumanos han tenido que enfrentarse con la única intención de aspirar a tener un futuro mejor.